洮河发源于西倾山北麓的李恰如山及附近的勒尔当草原，流至碌曲西仓，告别草原，进入峡谷地带。卓尼县境扎古录地段，两岸山势急剧靠拢，地形百转千折，山崖陡峭险峻，河水在岩石上左击右突，激起飞浪。

每至冬季气温骤降，湍急的河水溅起的浪花便迅速凝为冰珠，散落水中。同时，沿河岸由于地温下降，浅水处亦结成薄冰，水流增大时冲离河岸，在河水中碰撞破碎，经远距离流动磨擦，形成冰珠。冰珠在河中或零散、或结成松散的块状，漂浮于河面，流动过程中，块状连片冰珠遇到碰撞或激流，纷纷解体，马上又组合成另外的块状。

冬日的洮河，一改深秋碧绿的容颜，河面覆盖着晶莹剔透的冰珠，那成块成团的冰珠似梨花雪团，把洮河妆捞成一道飘逸素洁的白练。当地群众将洮水流珠称为“麻浮”，从河中舀来冰珠，拌上面煮熟，做成空心面粒“麻浮拌汤”。也有的将肉和冰珠装入容器冻住，以达到使肉长时间保鲜的效果，称其为“麻浮冻肉”。

经卓尼、临潭的洮河，每至冬季，便有千万冰珠涌流河面。冰珠晶莹透亮，互相碰撞沙沙作响，是洮河上的一大奇观。